Tutkimusaineiston huolellinen kuvailu tarkoittaa niiden synnyn, rakenteen ja käsittelyn kuvaamista. Kuvailu helpottaa omaa tutkimustyötäsi. Sinun ei tarvitse toimia muistin varassa ja aineiston pariin on helppoa palata taukojen jälkeen. Kuvailun avulla myös muut voivat tarvittaessa ymmärtää aineistoasi. Kuvailutietoa kutsutaan myös metatiedoksi.
Yksinkertaisimmillaan kuvailun voi tehdä ns. README-tiedostoon, joka tallennetaan aineiston yhteyteen omana tiedostona. README-tiedosto sisältää esimerkiksi seuraavia tietoja:
Jos aineistoa on tarkoitus jatkokäyttää tai julkaista tulevaisuudessa, on kuvailu välttämätöntä.
Löydät lisätietoa aineistojen kuvailusta Tietoarkiston aineistonhallinnan käsikirjasta ja esimerkiksi Jyväskylän yliopiston Dokumentaatio-oppaasta.
Lisätietoa erilaisten aineistojen keruusta ja käsittelystä löydät esimerkiksi Tietorkiston tutkimusmenetelmien verkkokäsikirjasta.
