Kansalaistieteen suosituksessa kansalaistiede määritellään seuraavasti:
Kansalaistiede (engl. citizen science) on tieteellistä tutkimusta, jonka tavalliset ihmiset, eli kansalaistieteilijät, osittain tai kokonaan toteuttavat. Kansalaistieteilijät voivat auttaa tutkimuksen tekemisessä monella eri tavalla. He voivat esimerkiksi kerätä, luokitella tai analysoida tutkimukseen tarvittavaa dataa. Vastuullisessa kansalaistieteessä tärkeää on, että ihmiset eivät ole tutkimuksen kohteita, vaan sen tekijöitä. Tutkimukseen osallistuakseen ei tarvitse olla koulutettu tieteilijä. Kansalaistieteestä voidaan käyttää myös nimityksiä osallistava tiede, joukkoistettu tiede tai kansalaishavainnointi.
Kansalaistieteilijät ovat mukana vähintään yhdessä tutkimuksen vaiheessa.
Kansalaistieteilijät eivät ole tutkimuksen kohteita, vaan sen tekijöitä.
Tutkimusta tulee ylensä johtaa koulutettu tutkija.